Khiron Life Sciences es la compañía detrás de las clínicas de cannabis medicinal Zerenia que operan en Colombia y Perú, conversamos con Rodrigo Durán, VP de Pharma, sobre la expansión a México de su modelo de atención a pacientes.

Recientemente Khiron cumplió cinco años y desde entonces ha tenido un papel relevante porque fue la primera compañía latinoamericana del sector que salió a la Bolsa en Toronto, esto en 2017. Hoy Khiron es una compañía verticalmente integrada con casa matriz en Colombia, donde cuenta con plantas de cultivo y laboratorio para la producción de cannabis y sus derivados, como son las preparaciones magistrales que distribuye en varios países que cuentan con marco regulatorio para el cannabis medicinal.

De 2020 a la fecha, se han abierto tres Centros de Atención Zerenia en Bogotá y hay sedes en operación en otras seis ciudades colombianas conectadas con la clínica matriz, mientras que en Perú, donde cuentan con un acuerdo con la Clínica Montesur, están por abrir el tercer Centro Zerenia en Lima y hay planes para expandirse a Trujillo y Arequipa. También tienen una clínica en Inglaterra y en mayo próximo abrirá sus puertas la primera en Brasil.

Días atrás, Khiron oficializó un acuerdo con Fundación Teletón para abrir clínicas Zerenia a lo largo de la República Mexicana, lo que podría acelerar el crecimiento del sector en el país, pero además existen planes para abrir veinte centros Zerenia sólo en la Ciudad de México.

En Latinoamérica hay cerca de 60 millones de personas que podrían beneficiarse con tratamientos de cannabis de uso medicinal y Rodrigo Durán asegura que Zerenia tiene planes para atender a más de cien mil para 2024, sólo en la capital mexicana.

Industria420: ¿Cómo ha sido la expansión del modelo de Centros de Atención Zerenia?

Rodrigo Durán, VP de Pharma de Khiron Life Sciences: Las clínicas Zerenia nacen en 2020 a través de una iniciativa con la visión de brindar el servicio de cannabis medicinal desde la parte de salud de manera holística, es decir, no solamente la consulta de cannabis medicinal con los médicos especialistas, sino también otros servicios como hidroterapia, rehabilitación física, incluso realizamos algunas cirugías ambulatorias de neurotransmisores.

Todo eso siempre complementando el posible tratamiento que puede necesitar alguno de los pacientes en siete patologías, que pueden ser dolor crónico -que es la que mayor incidencia tiene en nuestros pacientes con cerca de la mitad- insomnio, depresión, ansiedad, Parkinson, epilepsia y esclerosis múltiple. Y hay una más, que no es patología como tal, que es el tema de cuidados paliativos.

El extracto de CBD o de THC se produce en Colombia y se lleva al país destino y ahí un laboratorio aliado que sigue todos nuestros procedimientos ya definidos, produce las preparaciones magistrales que se entregan a través de una prescripción médica al paciente que recibe su consulta.

También tenemos temas de infraestructura muy grandes que apoyan todo esto y que es como el back office de todo lo que hacemos: la educación y entrenamiento a los médicos, porque tenemos que asegurarnos de que se haga una prescripción segura responsable por parte de cada médico.

Industria420: El sector del cannabis medicinal es tan nuevo que los médicos no reciben educación formal sobre el sistema endocannabinoide en las escuelas de Medicina, ¿cómo capacitan a los profesionales de la salud?

Es un gran reto, porque como lo dices no recibieron formación sobre cannabis medicinal. Lo que hicimos nosotros hace unos años desde Khiron fue entender y aprender todo, enviamos especialistas a Canadá y trajimos ese conocimiento a Colombia. Tenemos entre 80 y 100 médicos que ya prescriben y eso además se vuelve un multiplicador del conocimiento.

Hace dos años le presentamos esta iniciativa al Tec de Monterrey y cerramos una alianza con la institución e hicimos el primer curso en una plataforma virtual, con lo que ofrecimos a los médicos de Latinoamérica desde lo básico, como las variedades del cannabis, hasta casos clínicos específicos difíciles de manejar, así como efectos adversos o no adversos, con cuáles fármacos se puede trabajar y más.

Ya estamos en el segundo curso, con una actualización tremenda, porque además lo estamos nutriendo con toda la data de la práctica clínica en Colombia, donde el año pasado atendimos a más de quince mil pacientes en nuestras clínicas. Todo eso también genera evidencia del mundo real que complementa todo el estado del arte y eso es lo que ofrecemos en este curso con el Tec de Monterrey que cualquier médico puede cursar.

Además, a los médicos interesados en seguir avanzando los conectamos con médicos de Colombia, Perú y México, para que incluso vean virtualmente una consulta en vivo o puedan comentar casos difíciles que se les presenten.

Industria420: Desde hace tiempo anunciaron su interés por entrar al mercado mexicano con Zerenia, ¿qué representa el acuerdo con la Fundación Teletón y cuándo abrirán las clínicas?

Hay que saber que en México el tema del cannabis medicinal se abrió con los cambios a la Ley General de Salud de 2017 y desde enero de 2021 hay un reglamento que nos dice cómo prescribir, distribuir, cómo dispensar, etc.

Hasta la fecha ninguna compañía ha logrado importar extractos bajo esta regulación, pero nosotros ya hemos sometido varios permisos para extractos ante COFEPRIS y estamos esperando esa autorización. Eso es lo único que hace falta para poder entrar: hacer extracto, importarlo (a México) y empezar a darle acceso a los pacientes al cannabis medicinal.

Entonces hemos venido monitoreando el tema desde 2017 nos hemos estado anticipando a lo que va a suceder. Hoy la compañía ha entrenado a más de 260 médicos a través de la plataforma del Tec de Monterrey, quienes ya están listos pero no tienen producto para prescribir. Ahí estamos.

Algo importante que no mencionado es que en Colombia tenemos cinco productos ya desarrollados, dos ricos en CBD (cannabidiol), uno rico en THC (tetrahidrocannabinol) y dos que son balanceados, uno de alta concentración y uno de baja.

Esos mismos productos de Colombia son los que se usan en Perú a través de los extractos que llevamos y serán exactamente los mismos que vamos a usar en México, entonces, estamos recolectando data en tres países donde vamos poder demostrar a los médicos con evidencia del mundo real los avances de los tratamientos de diferentes patologías de los pacientes.

Entonces, la idea es abrir centros de atención Zerenia en México y además hacer alianzas. Ahí es donde viene esta iniciativa con Fundación Teletón. Ellos tienen una población gigantesca de niños en patologías como epilepsia y espasticidad. Abriremos un Centro de Atención Zerenia donde también la población adulta podrá beneficiarse de los tratamientos.

Y no solamente es la alianza con Teletón, tenemos abiertas más conversaciones con otras instituciones médicas, clínicas y hospitales. Hay interés por parte de farmacias que quieren dispensar y médicos que quieren prescribir.

Industria420: ¿Qué tipo de seguimiento dan a los pacientes?

En Colombia y Perú tenemos montado un programa de pacientes que es manejado por enfermeras y profesionales de la salud que acompañan el tratamiento con el médico, se llama KHIERO. Cuando el paciente recibe su prescripción y va a la farmacia puede enrolarse, entonces se forma una triada de seguimiento entre el paciente, el médico y el programa.

El programa sirve simplemente para acompañar el paciente en sus dudas, en sus temores, porque al final es cannabis y es importante que el paciente se sienta acompañado y si tiene alguna duda lo conectamos con el médico o le ayudamos si hay efectos adversos, que ya sabemos que suceden y que son esperadas como la boca seca. Es importante que el paciente sepa cómo se usan las preparaciones o soluciones orales y esto va encaminado a la seguridad y responsabilidad en el tratamiento para el paciente.

Este programa de seguimiento también le recuerda a los pacientes cuándo es su cita, porque tiene que acudir cada mes al médico y no interrumplir su tratamiento.

Industria420: ¿Algo más que desees agregar?

En Khiron creemos en la colaboración y la única forma de sacar esta industria adelante es que todos los competidores realmente cooperemos y colaboremos para que esto suceda y que al final el más beneficiado sea el paciente, que es nuestro propósito superior.

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