Los retos de emprender en el mercado del CBD en México: entrevista con Cinthia López Alfaro, directora de marketing de Solace Boutique
Cinthia López Alfaro, directora de marketing de Solace Boutique.
Tener un negocio de productos de CBD en México no es sencillo, la falta de regulación y el estigma alrededor del cannabis son desafíos que los empresarios deben enfrentar día con día. Conversamos con Cinthia López Alfaro, cofundadora y directora de marketing de Solace Boutique, un marketplace de productos de CBD (cannabidiol), sobre los retos de emprender en este segmento y sus perspectivas sobre la industria del CBD en el país.
Industria420: ¿Cómo surgió la idea de crear el marketplace de productos de CBD Solace Boutique?
Cinthia López Alfaro: Somos tres socios, Verónica Morales, Humberto Villarreal y yo y todo esto surgió un mes antes de que iniciara la pandemia, en febrero de 2020, cuando platicábamos de hacer un emprendimiento y encontramos un interés mutuo en el sector del CBD.
Vimos una oportunidad en participar en este mercado y como actualmente no podemos desarrollar una marca propia, porque no se puede comprar semilla legalmente ni hacer extracción, tampoco es fácil importar materias primas, entonces decidimos buscar a las marcas que cuentan con permisos o amparos para comercializar CBD en México. Comenzamos con HempMeds, de Raúl Elizalde, uno de los mejor posicionados aquí en México y ahora también comercializamos otras marcas.
Cuando definimos el estilo de Solace Boutique decidimos no usar la palabra cannabis, porque sabemos del estigma que hay alrededor, y creamos una imagen limpia, relacionada con wellness o bienestar, para que una persona que busca alternativas a los productos farmacológicos sienta la seguridad de que somos una empresa seria.
Así que desarrollamos la imagen de Solace Boutique, para que fuera amigable sin incluir esa imagen psicodélica que se asocia con cannabis.
Hoy tenemos un marketplace, pero mucha gente todavía no sabe qué es el CBD por lo que nuestra principal misión es dar educación e información confiable a la gente, con contenidos digeribles, sin ser muy técnicos. Nosotros no somos médicos pero tenemos alianzas con profesionales de la salud que nos ayudan con esa parte.
En la actualidad vendemos a través de internet a todo el país y tenemos la facilidad de que operamos en Monterrey y en Mérida. Por el impacto de la pandemia no consideramos viable abrir una tienda física pero nuestros envíos llegan en dos días hábiles.
¿Cómo es su relación con los clientes, cuáles son las principales preguntas que les hacen?
Atendemos todas las dudas a través de WhatsApp y otras redes. Preguntamos a las personas cuál es su objetivo con los productos de CBD, porque hay casos distintos, a veces es solo para sentirse mejor o para atender la ansiedad, que puede ser de moderada a alta, brindamos asesoría sobre cuál producto es el que les conviene.
Hay personas que ya leyeron nuestro sitio o averiguaron en otra parte pero no saben cuál producto elegir, porque tenemos CBD aislado, CBD amplio espectro y CBD full espectro y entre las principales dudas están cuáles son las diferencias. También nos consultan sobre los gramajes, porque manejamos CBD desde 250 mg por gotero o hasta CBD de 10,000 mg.
Antes de hacer cualquier recomendación preguntamos a la persona cuál es su objetivo con el CBD, si consume medicamentos o si padece alguna patología para saber si requiere una consulta médica antes de consumir CBD, algo que es importante en muchos casos. Tenemos una alianza con una red de médicos que recomendamos, dependiendo de la patología.
¿Cuáles son los retos que enfrentan como marketplace de CBD?
Primero que nada, la falta de regulación. Mucha gente pregunta si es legal y tenemos que explicarle que sí pero que es en una especie de área gris. Todos los productos que vendemos son importados porque en México aún no se pueden producir. La regulación es un gran reto.
Otro es la percepción que hay alrededor del cannabis, hay gente que cree que con el CBD "se va a drogar". Hay que explicarles que sí puede llegar a tener efectos psicoactivos en el sistema nervioso pero no tiene efectos psicotrópicos. Por ejemplo, el CBD full espectro tiene una cantidad baja de THC, es mínima, pero hay que explicarlo.
Hay personas que tienen miedo de que los regañen en sus trabajos o en su familia. Nosotros les explicamos las diferencias y brindamos educación en torno a los términos. Por ejemplo, no usamos la palabra marihuana, porque el CBD viene del cáñamo que es otra cosa.
Supongamos que pronto se resuelve el asunto regulatorio, ¿está en sus planes tener su propia marca de productos de CBD, produciéndola ustedes o a través de un white label?
Sí nos gustaría tener nuestra propia marca, pero también estamos viendo otras oportunidades, hay muchas ramificaciones como la consulta médica o la consulta veterinaria, asesoría para emprendedores, estrategias, acompañamiento, etc.
Sitio web de Solace Boutique. Imagen: https://solace.boutique
¿Cómo ves el futuro del sector de los productos de CBD en México?
Creo que será enorme. Si se abre la producción en México, creo que el país será el líder en producción a nivel Latinoamérica, pero si no se apuran con la regulación otros países como Colombia nos van a ganar o recibirán mayor inversión extranjera.
Y el asunto regulatorio se está tardando pero el mercado del CBD sigue creciendo. Nosotros vendemos solo productos importados pero existen muchos productos de CBD hechos en México, que no estoy diciendo que sean malos, pero ¿de dónde sacan la materia prima para producir el CBD?, ¿cómo comprueban que sí contienen los miligramos que dice en la etiqueta? No tienen análisis de laboratorio para comprobarlo o para garantizar que no traen metales pesados.
Si no se apuran con la regulación va a crecer más el mercado informal y muchas personas tendrán una mala experiencia con el CBD. Hemos atendido clientes que nos dicen "ya he probado CBD" y nos mandan la foto y son productos artesanales que no dicen dónde se produjo, no tienen pruebas de laboratorio o son marcas de venta piramidal, entonces se quedan con una mala imagen y luego viene el reto de que estas personas prueben el CBD en el mercado legal, con productos certificados, consultas médicas, etc.
¿Cómo promocionan su marketplace Solace Boutique? ¿Dónde están sus esfuerzos de atracción de clientes?
Para atraer clientes usamos mucho Instagram (https://www.instagram.com/solaceboutiquemx/) , donde tenemos muy buen engagement, compartimos información y contenido educativo sobre el CBD y el cannabis de uso medicinal no solo promocionamos productos. En segundo lugar, utilizamos buscadores como Google. En Facebook el alcance orgánico es muy bajo y los productos de CBD no se pueden pautar, pero sí nos ayuda compartir información en grupos, obtener reseñas de clientes y generar referidos.
Más información:
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